¿Quiénes son los responsables de los incendios forestales en Bolivia?

En Bolivia, los incendios forestales han sido un problema recurrente, pero en los últimos años, su intensidad ha crecido. Según el investigador Gonzalo Colque, en su análisis sobre la deforestación y los incendios, señala que tanto «Cambas» (habitantes de la región de Santa Cruz) como «Collas» (habitantes del altiplano) tienen su parte de responsabilidad. Este problema ya no se limita exclusivamente al sector agroindustrial, como se creía anteriormente.

Colque argumenta que tradicionalmente, la deforestación se concentraba en las zonas agrícolas y ganaderas de la región central de Santa Cruz. Sin embargo, en 2024, el fuego ha avanzado hacia tierras fiscales y territorios indígenas, lo que amplía el espectro de áreas afectadas. En 2019, se quemaron aproximadamente 5,7 millones de hectáreas, y casi la mitad de los incendios ocurrieron en tierras fiscales.

¿Quiénes están detrás de estas políticas que permiten la deforestación? Colque destaca un marco normativo que favorece la expansión agroindustrial y que está respaldado por líderes políticos y gremiales. Uno de los ejemplos más claros es el apoyo del expresidente Evo Morales a los grandes productores agropecuarios de Santa Cruz. En 2019, Morales fue homenajeado por la Confederación de Ganaderos de Bolivia con un caballo valuado en 60,000 dólares. En ese encuentro, Morales se comprometió a ampliar aún más las tierras destinadas a la ganadería, y mencionó la posibilidad de modificar las leyes para favorecer el crecimiento del sector.

Colque también menciona que Luis Arce, quien era ministro de Economía en ese momento, participaba en estas negociaciones. En 2013, se acordó aumentar la frontera agrícola de Bolivia de 3 millones a 13 millones de hectáreas cultivadas para 2025, y se propuso incrementar el número de cabezas de ganado de 900,000 a 8 millones.

Otros actores beneficiados por estas leyes incluyen a la Confederación Sindical Única de Trabajadores Campesinos de Bolivia y la Federación Sindical Departamental de Comunidades Interculturales de Santa Cruz, que también firmaron acuerdos en la Cumbre Agropecuaria «Sembrando Bolivia».

A pesar de que Santa Cruz produce el 70% de los alimentos que consume Bolivia, la expansión agrícola ha causado un daño irreparable al medio ambiente. Según Fundación Tierra, el 86% de la deforestación nacional ocurre en este departamento, y gran parte de esta destrucción ocurre en áreas que deberían estar estrictamente protegidas.

La solución, según Colque, radica en la implementación de una zonificación ambiental que determine claramente hasta dónde pueden llegar los monocultivos y dónde deben prohibirse. Sin una regulación firme, los incendios forestales seguirán devastando el país.